[ENTREPRENEUR] Sand to Green - Transformer les déserts en oasis

Chaque année ce sont 13 millions d’hectares de terres arables qui disparaissent à cause de la désertification, soit un terrain de football toutes les deux à trois secondes. Bien entendu, nous pensons tout de suite à l’Afrique, mais cette désertification touche de plus en plus l’Europe. Ainsi 65% du territoire de l’Espagne, grenier de l’Europe, est menacé par ce fléau, et pour lutter contre celui-ci, seules les solutions basées sur la nature sont possibles… mais encore faut-il les rendre rentables. 

L'idée de Sand to Green est née de ce constat et de la collaboration entre Benjamin Rombaut (Grande École 2015), Gautier de Carcouët (Science Po 2019) et Wissal Ben Moussa (AgroParisTech 2015), trois entrepreneurs visionnaires. Leur constat était simple : en combinant les principes de l'agriculture traditionnelle avec des approches modernes et ingénieuses, il était possible de transformer les terres arides en des zones agricoles viables et résilientes. Leur objectif était d'apporter une solution durable à la fois pour les agriculteurs et pour l'environnement.

Après trois années de recherche et de développement, la start-up franco-marocaine Sand to Green se rapproche de son objectif révolutionnaire : rendre rentable l'agriculture dans les zones arides et semi-arides. Grâce à une levée de fonds d'un million de dollars et des solutions novatrices basées sur l'agroforesterie et le dessalement d'eau, l'entreprise promet de changer l'avenir de la sécurité alimentaire dans les pays désertiques.

En effet, afin de cultiver le désert et de transformer des terres arides en terres arables, Sand to Green propose des solutions qui se décomposent en trois briques. La première est un logiciel d’agroforesterie, spécialisé dans ces écosystèmes arides. Ce logiciel permet aux équipes de Sand to Green de savoir quelles plantes et quels arbres endémiques combiner intelligemment pour régénérer les sols. Il permet également de connaître non seulement la captation en eau, mais aussi la captation en carbone, et la rentabilité future de ces plantations. Le dessalement de l'eau est un autre pilier essentiel du concept de Sand to Green. En utilisant des installations de dessalement d'eau, alimentées par l'énergie solaire, l'entreprise parvient à fournir de l'eau douce pour l'irrigation des cultures. Cette approche permet une utilisation responsable des ressources en eau tout en minimisant les coûts énergétiques.

Ces deux briques permettent de constituer une troisième brique, à savoir leurs plantations d’agroforesterie en milieu aride. Celles-ci génèrent un revenu lié à la production des arbres, un revenu lié à la culture intercalaire et un dernier revenu lié au crédit carbone. Sand to Green propose ces plantations d’agroforesterie en milieu aride, comme un investissement vert, à des gestionnaires d’actifs, des investisseurs, qui cherchent un retour sur investissement non négligeable, tout en ayant un impact au niveau de la restauration de la biodiversité, de la captation carbone, de la régénération des sols, mais aussi au niveau de l’impact social, en favorisant la création d’emplois et la sécurité alimentaire.

Malgré les avancées encourageantes, Sand to Green doit encore relever plusieurs défis. L'un des défis majeurs est la gestion de la saumure, un sous-produit du dessalement d'eau qui peut être néfaste pour l'environnement. La start-up explore actuellement des solutions innovantes pour réutiliser la saumure en la retraitant avec des plantes halophytes et des algues, pouvant servir de fourrage pour les animaux. Sand to Green vise également à étendre son modèle de ferme du futur à d'autres régions d'Afrique et d'Europe confrontées à des problèmes de sécheresse.

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